ジーンズの膝裏に出る、蜂の巣状の色落ち跡を「ハチノス」と呼ぶ。英語では “honeycomb”。
なぜそう呼ぶか ― 構造を分解すると、これは膝の屈伸で生地が反復的に折り畳まれる箇所に、糸の浮きと色素の摩耗が同時進行で起きた結果だ。膝裏は、座る・しゃがむという動作のたびに、生地が縦方向に圧縮され横方向に伸張される。この力が、織り目の凹凸を強調する形でインディゴを削り取る。
きれいなハチノスが出るには、いくつかの条件がある。
- 糸が太い（オンスが高い、糸番手が太い）
- 織り密度が高い
- インディゴ染色が芯白（糸の中まで染まりきっていない）
- 履く側の屈伸頻度が安定している
逆に言えば、ハチノスが綺麗に出るかどうかは生地のスペックで概ね決まる ― 履く側の癖だけではない。「育てやすいデニム」という言い方の正体の半分は、ここにある。
ハチノスのバリエーションは大きく「タテ目に出るタイプ」「ヨコに広がるタイプ」「斜めに走るタイプ」に分かれる。これは織り組織（右綾／左綾／ブロークンツイル）と糸の撚り方向の相互作用で決まる。
ヴィンテージのデニムジャケットを買うとき、コレクターが膝裏ではなく肘の内側を見ているのは、同じ原理がそこにも働いているからだ。
※用語ノート（短文コラム）